D’où viennent les Bank Holidays ?

Les travailleurs, écoliers, étudiants et même retraités se réjouissent toujours des jours fériés qui auront lieu durant l’année. Quelques jours de repos supplémentaires qui permettent de profiter non pas du ciel bleu mais de tous les divertissements so British. Mais d’où viennent-ils ?

Certains permettent de commémorer la fin d’une guerre, une révolution qui a eu lieu ou encore un mouvement social qui a engendré des changements politiques. Certains représentent même des fêtes religieuses. Chaque pays possède son propre calendrier des jours fériés.

Par définition, un jour férié est une fête légale dont la liste figure dans le code du travail. Or ces derniers ne sont pas forcément chômés. Si les jours fériés ne sont donc pas travaillés c’est que ceux-ci dépendent de la convention collective.

Pourtant, ils ont bien une signification que rappelle l’historienne Jacqueline Lalouette, « Organiser la vie en société de telle sorte que les Français puissent suivre les préceptes de l’Église en sanctifiant les fêtes d’obligation, et communier dans l’hommage rendu au souverain, dans l’amour de la Patrie, dans l’adhésion à la République, dans la conviction de former une même nation »

En Angleterre, les jours ont été décrétés par une loi au parlement, à l’origine ils permettaient la fermeture des banques. D’où leurs noms de Bank Holidays. Aujourd’hui d’autres jours chômés se sont ajoutés à la liste, ceux sont les public Holidays.

Jusqu’en 1834, la Banque d’Angleterre comptait 33 jours fériés religieux. Dorénavant, il n’y en a plus que quatre qui sont le 1er Mai, le 1er novembre pour la Toussaint, le vendredi Saint où aucune viande n’est présente dans les plats et le jour de Noël.

Entre temps, d’autres décrets ont vu le jour, comme en 1871 lorsque le banquier et politicien du parti politique libéral, John Lubbock, défend au parlement la première loi qui fixe les jours fériés en Angleterre.

Selon le Banking and Financial Dealings Act de 1971, qui est la dernière loi instaurée par le parlement britannique, les jours fériés sont annoncés tous les ans par une proclamation royale. C’est aussi à ce moment-là que les jours fériés qui tombent un week-end sont déplacés au lundi qui suit.

Les jours fériés en Angleterre

New Year’s Day, comme dans tous les pays, le premier jour de la nouvelle année est férié et les gens en profitent pour faire la fête.

Good Friday, autrement dit le vendredi Saint, les croyants honorent la crucifixion du Christ et se rendent à la messe.

Easter Monday, le lundi de Pâques, beaucoup portent des Easter Bonnets. Ils sont ornés de toutes sortes de choses. C’est aussi dans la région de Leicestershire et plus particulièrement dans les villages de Hallaton et Medbourne que le « bottle kicking » est célébré. Les deux villages s’affrontent dans des épreuves chaotiques.

May Day tombe le premier lundi du moi de May. Des danses traditionnelles, coutumes et traditions locales ainsi que des manifestations se déroulent tout au long de cette journée.

Spring Bank Holiday, à l’origine, il avait lieu le lundi de la Pentecôte mais a été déplacé au dernier lundi du mois de mai. A Brockworth c’est là que la fameuse course au fromage est disputée.

Summer Bank Holiday, le dernier lundi de mois d’août, l’occasion de fêter la fin de l’été et de se rendre au carnaval de Notting Hill à Londres.

Christmas Day, le jour de Noël.

Boxing Day, qui a lieu le 26 décembre et se déroule alors le championnat anglais. Mais c’est aussi la date de l’ouverture des soldes.