Une journée à Greenwich
Arriver en bateau, monter au méridien, voir le Cutty Sark et la « chapelle Sixtine » de Londres, flâner au marché : Greenwich en une journée, mis à jour.
Il suffit de descendre la Tamise pour quitter le tumulte de Londres : à Greenwich, on passe la journée entre un clipper du XIXe siècle, le méridien d’origine, un parc royal et l’un des plus beaux plafonds peints d’Europe. Le tout classé au patrimoine mondial de l’Unesco.
Arriver par le fleuve
Le plus beau trajet se fait en bateau. Les Uber Boat by Thames Clippers relient le centre de Londres (Westminster, Embankment, London Bridge) à Greenwich Pier en descendant la Tamise devant la Tour de Londres et Canary Wharf. Vous débarquez directement au pied du Cutty Sark, le dernier clipper du commerce du thé encore debout, construit en 1869. On visite ses ponts et sa cale, et l’on passe sous sa coque, suspendue au-dessus d’une verrière.
Le matin : la Painted Hall et le Royal Naval College
Face au fleuve, les bâtiments de l’Old Royal Naval College, dessinés par Christopher Wren, comptent parmi les plus beaux ensembles baroques d’Angleterre. Ne manquez pas la Painted Hall, l’ancien réfectoire des marins invalides, dont le plafond peint par James Thornhill au début du XVIIIe siècle lui vaut le surnom de « chapelle Sixtine du Royaume-Uni ».
Le midi : le marché
Le Greenwich Market, marché couvert établi en 1737, est ouvert tous les jours : artisans, antiquités, et des dizaines de stands de cuisine du monde à l’heure du déjeuner. Autour, les rues du village gardent des boutiques indépendantes et le petit Fan Museum, sur Crooms Hill, seul musée au monde consacré aux éventails.
L’après-midi : le méridien
Montez la colline du Greenwich Park, le plus ancien parc royal clos de Londres, jusqu’au Royal Observatory. On y pose un pied dans chaque hémisphère sur la ligne du méridien de Greenwich, origine des longitudes et des fuseaux horaires. Même sans entrer, la vue depuis le sommet du parc, sur la Maison de la Reine, la Tamise et les tours de Canary Wharf, vaut la montée.
En redescendant, le National Maritime Museum et la Queen’s House, la première villa classique d’Angleterre, sont en entrée libre.
Pour finir : sous la Tamise
Plutôt que de reprendre le bateau, traversez la Tamise à pied par le Greenwich Foot Tunnel, un tunnel piéton de 1902 qui débouche à Island Gardens, d’où l’on a la plus belle vue sur Greenwich, celle que peignit Canaletto. Vérifiez avant l’état des ascenseurs, parfois en panne.
Plus à l’est, la péninsule de Greenwich, autour de l’O2, a aussi ses curiosités, comme la NOW Gallery, galerie d’art contemporain gratuite.
Pratique
Y aller
Uber Boat by Thames Clippers jusqu’à Greenwich Pier, ou DLR jusqu’à Cutty Sark
Cutty Sark, Royal Observatory
Royal Museums Greenwich, billets payants
visitgreenwich.org.uk
National Maritime Museum, Queen’s House
Entrée libre
Painted Hall, Old Royal Naval College
King William Walk, SE10 9NN
visitgreenwich.org.uk
Greenwich Market
Tous les jours, de 10 h à 17 h 30
greenwichmarket.london
The Fan Museum
12 Crooms Hill, SE10 8ER