St Pancras Gardens, un jardin sacré derrière la gare

À quelques minutes à pied de la gare de l’Eurostar, rares sont les voyageurs qui poussent jusqu’à St Pancras Gardens. Ce petit parc ombragé, ancien cimetière paroissial, est pourtant l’un des lieux les plus chargés d’histoire du nord de Londres, et l’un des plus calmes.

Une église très ancienne

Au milieu du jardin, St Pancras Old Church passe pour l’un des plus anciens sites chrétiens d’Angleterre : la tradition fait remonter un lieu de culte à l’époque saxonne, voire avant. Le bâtiment actuel, très remanié au XIXe siècle, est toujours une église en activité.

La tombe qui a inspiré la cabine rouge

Parmi les tombes, celle que l’architecte Sir John Soane a dessinée pour sa femme, puis pour lui-même, mérite le détour. Sa coupole posée sur un bloc de marbre aurait inspiré à Giles Gilbert Scott, un siècle plus tard, la forme de la célèbre cabine téléphonique rouge.

Le souvenir de Thomas Hardy

Dans les années 1860, l’extension des voies ferrées de la Midland Railway oblige à déplacer une partie du cimetière. Le jeune Thomas Hardy, alors apprenti architecte avant de devenir romancier, supervise l’exhumation. Des dizaines de pierres tombales sont alors rangées en cercle autour d’un frêne, devenu le Hardy Tree. L’arbre s’est effondré en décembre 2022, mais les pierres sont toujours là.

Pour le reste, quelques bancs, de grands arbres et le silence : l’endroit idéal pour une pause entre deux trains.

Pratique

St Pancras Gardens
Pancras Road, NW1 1UL (King’s Cross St Pancras ou Mornington Crescent)
Entrée libre