Un week-end à Brighton, l'incontournable du bord de mer anglais
À une heure de train de Londres : la jetée victorienne, le palais indien du prince régent, les ruelles des Lanes et un plateau de fruits de mer. Brighton le temps d'un week-end.
À moins de 100 kilomètres au sud de Londres, Brighton est la station balnéaire préférée des Londoniens. On y vient respirer l’air de la Manche, manger un fish and chips face à la mer, chiner dans les ruelles et faire la fête : la ville est jeune, étudiante, et souvent présentée comme la capitale LGBT du Royaume-Uni.
Y aller
Le train reste le plus simple : environ une heure depuis London Victoria ou London Bridge, avec des départs toute la journée. Le car depuis Victoria Coach Station est moins cher mais deux fois plus long. En voiture, comptez près de deux heures, et un stationnement difficile.
Le front de mer
La plage est de galets : prévoyez des chaussures pour l’eau si vous comptez vous baigner. Au milieu du front de mer, le Brighton Palace Pier, inauguré en 1899, s’avance sur plus de 500 mètres dans la mer avec ses manèges, ses salles d’arcade et ses stands de beignets. Plus à l’ouest, la carcasse rouillée du West Pier, détruit par les tempêtes et les incendies, dessine une silhouette fantomatique devenue l’un des symboles de la ville.
Le Royal Pavilion
À deux pas du front de mer, le Royal Pavilion est l’édifice le plus extravagant d’Angleterre : coupoles et minarets d’inspiration indienne à l’extérieur, dragons et décors chinois à l’intérieur. L’architecte John Nash l’a transformé entre 1815 et 1823 pour le prince régent, futur George IV, qui venait ici faire la fête loin de la cour. La visite des salons et de la cuisine royale vaut largement le billet.
Les Lanes et North Laine
Derrière le Pavilion, The Lanes est un dédale de ruelles étroites, l’ancien cœur du village de pêcheurs, où se serrent bijoutiers, antiquaires et petits cafés. Juste au nord, North Laine a une ambiance plus bohème : friperies, disquaires, boutiques de créateurs et cafés végétariens, sur une dizaine de rues.
À table
Bord de mer oblige, misez sur les produits de la mer. Dans les Lanes, Riddle & Finns sert huîtres, homard et poissons du jour depuis près de vingt ans. Pour le fish and chips, n’importe quel kiosque du front de mer fera l’affaire, à déguster assis sur les galets.
Dormir
Sur Regency Square, face au West Pier, Artist Residence est un hôtel de charme où aucune chambre ne ressemble à une autre, décorées par des artistes, certaines avec vue sur la mer.
Pratique
Royal Pavilion
4/5 Pavilion Buildings, Brighton BN1 1EE
visitbrighton.com
Brighton Palace Pier
Madeira Drive, Brighton BN2 1TW
Riddle & Finns The Lanes
12b Meeting House Lane, Brighton BN1 1HB
Artist Residence Brighton
33 Regency Square, Brighton BN1 2GG
Texte d’origine de Morgane Carlier et Noémie Chaigne (2018), mis à jour par la rédaction.