Trooping the Colour, l'anniversaire officiel du roi
Chaque année en juin, la Garde défile sur Horse Guards Parade pour l'anniversaire officiel du souverain. Le cortège sur le Mall, les répétitions et le balcon : mode d'emploi.
Le roi Charles III est né en novembre, mais il fête son anniversaire en juin. Depuis 1748, le souverain britannique a un anniversaire officiel, célébré un samedi de juin par Trooping the Colour, la plus grande cérémonie militaire du calendrier royal. Son nom officiel est aujourd’hui The King’s Birthday Parade.
Le principe
Autrefois, le drapeau d’un régiment (the colour) servait de point de ralliement sur le champ de bataille. Il fallait que chaque soldat sache le reconnaître : on le faisait donc défiler devant les rangs. La cérémonie reprend ce geste. Chaque année, l’un des cinq régiments de Foot Guards de la Household Division est choisi pour faire passer lentement son drapeau devant les gardes alignés, en tunique rouge et bonnet à poils.
Le roi quitte Buckingham Palace et descend le Mall jusqu’à Horse Guards Parade, escorté par la cavalerie de la Household Cavalry. Il passe les troupes en revue, puis assiste au défilé au pas lent, puis au pas rapide, accompagné par environ 400 musiciens. Pour sa première parade, en 2023, Charles III avait renoué avec la tradition du souverain à cheval ; depuis 2025, il a repris la calèche.
Le balcon et le survol
Le cortège remonte ensuite le Mall vers le palais. Le King’s Troop tire une salve de 41 coups de canon dans Green Park, puis la famille royale apparaît au balcon de Buckingham Palace pour le passage des avions de la Royal Air Force. C’est le moment où la foule, massée devant les grilles, est la plus dense.
Voir le défilé sans billet
Les places assises en tribune sur Horse Guards Parade sont rares, mais le spectacle se voit gratuitement depuis le Mall et les abords de St James’s Park. Il faut arriver tôt : les meilleures places, le long des barrières, sont prises dès le matin.
Moins connu, le même défilé est joué en entier les deux samedis précédents, en répétition générale. Le Major General’s Review a lieu deux semaines avant, le Colonel’s Review une semaine avant. Seule différence : le roi n’y est pas, et il y a beaucoup moins de monde.
Pour ceux qui préfèrent leur canapé, la BBC retransmet la cérémonie en direct.
Pratique
Trooping the Colour
Horse Guards Parade et The Mall, SW1A 2AX (Charing Cross, Westminster ou St James’s Park)
Un samedi de juin, répétitions les deux samedis précédents
Défilé visible gratuitement depuis le Mall