Le MI6 Building, un bâtiment au service de Sa Majesté
Le siège des services secrets britanniques, à Vauxhall, est l'un des immeubles les plus reconnaissables de Londres, et un décor récurrent de James Bond. Son histoire.
Sur la rive sud de la Tamise, au pied du pont de Vauxhall, un immeuble de béton crème et de verre vert aligne ses terrasses en gradins comme une pyramide aztèque. Les fans de James Bond le reconnaissent immédiatement : c’est le siège du MI6, les services secrets extérieurs britanniques.
Une architecture voyante pour des activités secrètes
Le Secret Intelligence Service, son nom officiel, s’y installe en 1994. Ses anciens bureaux, près de Waterloo, ne répondaient plus aux exigences de sécurité, et le gouvernement choisit de construire un bâtiment neuf.
L’architecte Terry Farrell, déjà auteur de l’immeuble au-dessus de la gare de Charing Cross, puise dans l’architecture industrielle des années 1930, comme la voisine Battersea Power Station, et dans les temples mayas et aztèques. Le résultat est l’un des immeubles les plus reconnaissables de Londres, ce qui n’a pas manqué d’amuser ceux qui s’attendaient à un siège discret. Vitres renforcées, salles enterrées et dispositifs de protection : le bâtiment a été conçu pour résister aux attaques, et a d’ailleurs été visé par une roquette en 2000, sans faire de victimes.
Un acteur de James Bond
Le bâtiment joue son propre rôle dans la saga. Dans Le monde ne suffit pas (1999), une explosion y déclenche une poursuite en bateau sur la Tamise. Dans Skyfall (2012), M assiste depuis le pont de Vauxhall à l’attentat qui ravage ses bureaux. Il réapparaît, en ruine, dans Spectre (2015).
Où le voir
Le bâtiment ne se visite pas, évidemment. La meilleure vue est depuis le pont de Vauxhall ou depuis la rive nord, à Millbank, en sortant de la Tate Britain. Le soir, il est éclairé.
Pratique
SIS Building
85 Albert Embankment, SE1 (Vauxhall)
Ne se visite pas, vue depuis Vauxhall Bridge