Visitez le moulin à vent de Londres
À Brixton, un moulin à vent de 1816 se dresse encore au milieu des maisons. Il ne se visite que quelques week-ends par an : voici comment ne pas les rater.
Non, ce n’est pas un rêve hollandais. Au sud de Londres, en zone 2, un moulin à vent dresse ses ailes au-dessus des toits de Brixton. C’est le moulin le plus proche du centre de la capitale encore debout.
Un moulin à la campagne, rattrapé par la ville
Le Brixton Windmill, aussi appelé Ashby’s Mill, est construit en 1816, quand Brixton Hill n’est encore qu’une colline agricole. La famille Ashby, meuniers de père en fils, l’exploite pendant plus d’un siècle. À mesure que la ville l’encercle, les maisons lui volent le vent, et les meuniers finissent par se tourner vers des moteurs. L’activité cesse en 1934.
Classé monument historique, le moulin a été restauré par la commune de Lambeth, propriétaire des lieux, et a retrouvé ses ailes en 2011. Une association de bénévoles l’anime depuis, et un petit centre pédagogique a ouvert à côté pour raconter l’histoire du pain et de la meunerie.
Ne se visite que quelques jours par an
L’intérieur est étroit et les escaliers raides : le moulin n’ouvre au public que lors de journées portes ouvertes, quelques week-ends par an, et souvent lors de l’Open House Festival, en septembre. Les visites guidées sont gratuites mais les places partent vite. Le calendrier est publié sur le site de l’association.
Le reste de l’année, le jardin qui l’entoure, Windmill Gardens, reste un joli détour pour voir l’édifice de l’extérieur, avant de redescendre vers le marché de Brixton.
Pratique
Brixton Windmill
Windmill Gardens, Blenheim Gardens, SW2 5EU (Brixton, puis 15 minutes à pied ou bus sur Brixton Hill)
Visites gratuites lors des journées portes ouvertes, sur réservation
brixtonwindmill.org