Le Royal Albert Hall, salle de spectacles de roi
Article publié le 10 avril 2018. Les informations qu'il contient peuvent avoir changé depuis.
Avec ses allures de palais, le Royal Albert Hall est en fait totalement princier ! En effet, l’actuelle salle de spectacles a été bâtie en l’honneur du prince consort Albert de Saxe-Cobourg, époux de la reine Victoria. Grand amoureux des Arts et des Sciences, le mari de la souveraine a pu faire rayonner ses passions en grand organisateur de l’Exposition universelle de 1851 à Hyde Park.
L’événement attira tellement de monde – six millions de visiteurs – que le Prince envisagea, dès lors, la création d’un lieu public permanent pour la culture. Ce dernier ne verra jamais l’aboutissement du projet car le Royal Albert Hall fut inauguré en 1871, dix ans après la mort. Bâtiment majestueux s’il en est, il fut rapidement prisé par les compositeurs du monde entier comme Richard Wagner, Sergei Rachmaninoff et Camille Saint-Saëns. Aujourd’hui encore, il est possible d’assister à des concerts et des manifestations colossales dans cet espace mythique, ou de marcher sur les pas de la famille royale dans les couloirs lors des visites hebdomadaires « Grand Tour ». Alors suivez le guide.
Un bijou architectural de la couronne
Le Royal Albert Hall expose en façades sa richesse architecturale avec un bel hommage artistique aux traditions « british ». L’amphithéâtre en pierres rouges est encerclé par la grande mosaïque « Le Triomphe des Arts et Sciences ». C’est sous les fresques mythologiques ajourées que l’actuelle famille royale, comme la reine Victoria autrefois, peut rejoindre sa loge réservée. La souveraine entre par l’une des trois arches originelles très haute pour lui permettre quelques extravagances de coiffure, avant de rejoindre l’immense salle rouge, accompagnée dans l’escalier par l’initiale A de son aïeul. A l’intérieur de la salle magistrale, la loge royale est facile à détecter, centrale et ornée d’une couronne stylisée, mais féminine. Un détail peut chagriner le visiteur : les fauteuils de la souveraine et des siens n’ont pas autant de prestance et d’éclat que ceux du quidam. Et pour cause, la Reine, en qualité de supportrice privilégiée des lieux, a le droit, occasionnellement, de déménager de Buckingham ses propres meubles chargés d’histoire, du poids des années et témoins de nombreuses modifications au fil des décennies et des spectacles.
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